Quem eram os 3 reis magos que visitaram Jesus?

Os estudiosos forneceram diferentes interpretações de quem eram os 'magos' que visitaram Jesus logo após seu nascimento.

 

Por Eric Vanden Eykel
Professor Associado de Estudos Religiosos, Ferrum College

Presépios de Natal em todo o mundo apresentam um elenco familiar de personagens: Jesus, Maria, José, um anjo ou dois, alguns animais de curral, pastores e, claro, os três reis magos liderados por uma estrela.

 

Dentro do Novo Testamento, a história dos magos é encontrada apenas no Evangelho de Mateus. Abrange 12 versos curtos e é mais simples do que a maioria dos leitores provavelmente se lembra. Os sábios chegam a Jerusalém de um local não identificado “no Oriente”, liderados por uma estrela e em busca de um novo rei. Eles seguem para Belém, onde se curvam diante de Jesus e oferecem presentes de ouro, incenso e mirra. Então, eles voltam para casa por uma rota diferente.

 

Os detalhes desta história são escassos e, portanto, levantam mais perguntas do que respostas. De onde realmente eram os sábios? Por que eles estavam interessados ​​em Jesus? E, acima de tudo, quem eram eles?

 

Sou um estudioso da literatura cristã primitiva que passou anos pesquisando e escrevendo sobre os sábios . Sustento que a identidade deles no Evangelho de Mateus é, em última análise, mais misteriosa e mais complexa do que sugerem as histórias tradicionais de Natal. Uma das chaves para entendê-los está no que Mateus os chama: “magos”.

 

O que há em um nome?

“Magos” é uma palavra grega de difícil tradução. Algumas versões do Novo Testamento traduzem como “ sábios ” e outras dizem “ astrólogos ”. Mas nenhum deles capta o sentido pleno do termo.

 

“Magi” é de onde deriva a palavra inglesa “magic” e, assim como a magia pode ter conotações positivas e negativas hoje, os magos também tinham uma variedade de significados e usos no mundo antigo. Alguns autores antigos falam positivamente de indivíduos que descrevem como magos, enquanto outros consideram o rótulo mais um insulto.

 

Tomemos, por exemplo, o Livro de Atos do Novo Testamento, que menciona dois magos: um se chama Simão e o outro se chama Elimas .

 

Simão é um artista que surpreende multidões com sua habilidade de fazer mágica e irrita os apóstolos de Jesus ao oferecer-lhes dinheiro em troca de alguns de seus poderes. Elymas é conselheiro de um funcionário do governo na ilha de Chipre e é conhecido como um “falso profeta”. Ele fica cego por tentar interferir nas tentativas do apóstolo Paulo de converter o oficial ao cristianismo.

 

Quando se trata de ambos os personagens, o rótulo “magos” tem um significado negativo. A intenção era sugerir aos leitores que eles são charlatães sinistros e não são confiáveis.

 

Em outra literatura antiga, no entanto, os magos são especialistas procurados que possuem habilidades valiosas como a adivinhação. Na tradução grega do Livro de Daniel , o rei da Babilônia convoca magos à sua corte e pede que decifrem os detalhes de um estranho sonho.

 

O historiador grego Heródoto conta uma história semelhante na qual o rei mediano Astíages pergunta aos magos sobre um sonho com sua filha, e eles preveem o nascimento do rei persa Ciro, o Grande. O filósofo judeu Philo de Alexandria também fala dos magos como pessoas com a habilidade especial de entender visões misteriosas.

 

Muitos autores antigos que falam de pessoas como magos também o fazem com frequência no contexto da religião e do ritual. Um dos exemplos mais conhecidos disso é um professor chamado Zoroastro, de quem o zoroastrismo leva o nome.

 

O biógrafo grego Diógenes Laércio diz que Zoroastro foi na verdade o primeiro de todos os magos . Ele também escreve que os magos viviam vidas simples e ascéticas caracterizadas por confortos limitados e que tinham a reputação de adorar seus deuses por meio do sacrifício.

 

O biógrafo grego Plutarco fala da mesma forma de Zoroastro como um mago que ensinou uma forma de dualismo espiritual, bem contra o mal.

 

A identidade dos magos de Mateus

Quem são, então, os magos que visitam Jesus no Evangelho de Mateus? A resposta, ao que parece, é complicada. Matthew não diz a seus leitores exatamente o que ele quer dizer quando se refere a seus visitantes dessa maneira, então cabe a eles descobrir.

 

Os estudiosos da Bíblia costumam argumentar que Mateus pretendia que os magos em seu Evangelho fossem entendidos como gentios ou não-judeus que vêm a Belém para adorar Jesus. Eles supõem que essa história prenuncia o fato de que o cristianismo acabaria se tornando um movimento religioso gentio em vez de judeu.

 

O argumento de que os magos devem ser entendidos como gentios é baseado em parte no fato de que eles vêm para Jerusalém e Belém “do Oriente”, o que poderia sugerir que eles são “forasteiros”. Mas à luz de como os magos são mencionados em outras literaturas antigas, esse entendimento é muito simples. Se Mateus tivesse a intenção de dizer que os gentios vinham a Belém, ele o teria feito sem usar uma palavra carregada como magos.

 

Como Matthew não se preocupa em dizer exatamente quem seriam esses visitantes, os magos fascinaram os leitores e os mantiveram em dúvida por quase 2.000 anos.

 

Eles foram imaginados como sacerdotes zoroastrianos , astrólogos e, claro, como reis . Eles apareceram de várias formas na pintura , no cinema , na literatura e na música .

 

Dada a natureza complexa da palavra magos no mundo antigo, é de se perguntar se Mateus escolheu essa palavra precisamente para inspirar um senso de mistério em seus leitores e mantê-los imaginando quem realmente eram os magos.

 

Se for esse o caso, então eu diria que ele certamente alcançou esse objetivo muitas vezes.